Fille-mère bannie de son village de la très catholique Irlande de 1945, Catherine Goggin abandonne le narrateur à sa naissance, dans l’espoir de lui permettre une vie meilleure : adopté par un couple riche et excentrique de Dublin, l’enfant prend le nom de Cyril Avery et grandit dans l’indifférence bienveillante de sa nouvelle famille. Son amitié pour un gamin de son âge lui révèle bientôt son attirance pour les garçons, à une époque où l’homosexualité reste inconcevable…
Au travers de Cyril, c’est tout le drame d’être gay dans un environnement homophobe qui se
déroule ici. Pendant toute sa jeunesse, des années quarante à soixante-dix, Cyril est confronté à une société rétrograde où la moindre déviance à la norme sociale est sévèrement, voire violemment, réprimée : si les filles-mères peuvent être mises au ban de la société, les gays peuvent être tabassés à mort en toute impunité. Les années quatre-vingt voient apparaître l’épidémie du SIDA, d’abord considérée comme une maladie honteuse et exclusive des homosexuels. Il faudra bien du temps à Cyril pour qu’il puisse envisager d’être heureux, de sortir du mensonge et de vivre son identité librement, à l’issue d’une longue quête entre différents pays, mais aussi entre sa famille d’adoption et sa famille de sang.
Oscillant entre humour noir et amertume, entre tendresse et cynisme parfois cru, cette longue et triste histoire est imprégnée des poignants regrets du narrateur, d’être né trop tôt dans une société enfin devenue aujourd’hui plus tolérante, et d’avoir mis toute une vie à pouvoir connaître la paix et l’harmonie avec lui-même. Même si le récit multiplie les coïncidences opportunes, servant parfois mieux sa portée didactique que sa parfaite vraisemblance, il donne vie à un personnage profondément humain dans ses doutes et ses ambivalences, et nous rappelle ce que peuvent parfois avoir d’absurde, et engendrer de violences, les normes religieuses et sociales d’un lieu et d’une époque : les femmes et les homosexuels ont fait beaucoup de chemin sur la route de leur liberté, mais il reste tant à faire, dans certaines parties du monde encore plus que dans d’autres.
Les fureurs invisibles du coeur
Dans l'Irlande très conservatrice du 20e siècle, nous suivons 70 ans de la vie de Cyril Avery. Abandonné à la naissance par une mère adolescente bannie de son village, il est adopté par un couple d'intellectuels plus qu'indifférents à son existence. À l'adolescence, il tombe amoureux de son seul et unique ami et découvre ainsi son homosexualité, encore considérée inacceptable à l'époque...
Ce roman est une pépite : on rit, on pleure, on aime, on n'a jamais envie de lâcher Cyril dans ses aventures, heureuses ou dramatiques. On le voit se découvrir, aimer, souffrir, tomber puis se relever, rencontrer celles et ceux qui vont l'aider à enfin s'accepter dans une société qui le rejette. Bouleversant.