L'énigme du clou chinois

Durant le règne des T'ang, au VIIe de notre ère, le célèbre juge Ti Jen-tsie prend ses fonctions dans le district de Pei-tcheou, à la frontière nord de l'Empire Fleuri. Dans cette plaine inhospitalière battue par les vents et peuplée de Tartares qui pratiquent la sorcellerie, le célèbre magistrat n'aura guère le temps de se reposer. A peine installé, il doit enquêter sur trois affaires criminelles à la fois ! Deux marchands accusent leur beau-frère d'avoir assassiné sa femme, un cadavre décapité est découvert et Ti devra faire face à la terrible Madame Lo, une adversaire à sa mesure...
Dans cette atmosphère de violence et de mystère où s'invite le surnaturel, le magistrat, aidé de ses trois lieutenants, est à l'affût du moindre indice et déploie tout son talent... Traduit de l'anglais par Anne Dechanet, Roger Guerbet et Jos Simons "Grands détectives" créé par Jean-Claude Zylberstein

"Les types de personnages de Van Gulik sont ceux qu'on retrouve dans les romans policiers chinois : le juge avec son assistant qui lui sert de confident, les fonctionnaires, les prêtres taoïstes et bouddhistes, les lettrés, les brigands, les médecins, les bateleurs, sans oublier les antiquaires, que l'auteur, en tant que collectionneur, devait bien connaître et qu'il ne peut se retenir d'égratigner au passage.
Les situations inventées sont authentiques jusque dans les moindres détails. C'est une véritable création par collages de traits empruntés à la civilisation chinoise", Jacques Pimpaneau (Libération).