En cours de chargement...
Au milieu du XIXe siècle, Narcisse Pelletier, un jeune matelot français, est laissé pour mort sur une plage d’Australie. Son équipage, attaqué par les indigènes, est reparti sans se préoccuper de son sort. Dix-sept ans plus tard, un navire anglais le retrouve par hasard : il vit nu, tatoué, sait chasser et pêcher à la manière des aborigènes et a perdu l’usage de la langue française. Là commence la légende du « sauvage blanc ».
Que s’est-il passé pendant ces dix-sept années ? Comment devient-on « sauvage » ? C’est l’énigme que tente de résoudre Octave de Vallombrun qui recueille le sauvage blanc à Sydney et obtient du consul de France qu’il lui soit confié à fins d’étude et de rééducation. Une tâche qui va s’avérer semée d’embûches en ce XIXe siècle où l’anthropologie n’est pas encore inventée et où les préjugés raciaux et le positivisme dominent la pensée.
Dans ce véritable roman d’aventures, enlevé et entraînant, les chapitres sur l’enquête de Vallombrun alternent avec le récit du déroutant séjour de Narcisse Pelletier parmi les sauvages, où il va peu à peu perdre son identité. Une relecture originale du mythe du « bon sauvage ».
Un "bon sauvage"?
Inspiré d'une histoire vraie, ce livre a obtenu de façon tout à fait méritée le prix Goncourt du premier roman en 2012. Il relate l'aventure de Narcisse Pelletier, jeune matelot oublié par son équipage à l'âge de 14 ans au large de l'Australie. "Adopté" par une famille aborigène et désormais accoutumé à leurs moeurs, il est récupéré 17 ans plus tard contre son gré par des marins anglais qui le ramènent en Europe. Il doit alors réapprendre (non sans difficulté) toutes les habitudes de la vie occidentale...Aventures, exotisme, alternance des points de vue et réflexion philosophique font de ce roman un récit captivant et moderne.