Andromaque - Suivie de Andromaque d'Euripide - Poche

Biographie de Jean Racine

Jean Racine naît en 1639 à La Ferté-Milon. En 1663, il crée sa première pièce représentée, La Thébaïde, suivie d'Alexandre en 1665. La décennie qui suit est alors la plus féconde de son existence : il fait jouer Andromaque (1667) puis Les Plaideurs (1668), Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), et Mithridate (1673). La même année, il entre à l'Académie française et s'impose face à Corneille (1606-1684) après le succès d'Andromaque.
Phèdre (1677) s'affirme très vite comme son chef-d'oeuvre. L'année suivante, Racine cesse d'écrire pour la scène. Ses deux dernières tragédies, d'inspiration religieuse (Esther, 1689 et Athalie, 1691), seront écrites à la demande de Mme de Maintenon pour les jeunes filles de Saint-Cyr. Racine s'éteint à Paris le 21 avril 1699. Né en 484 avant J.-C., Euripide fut le disciple d'Anaxagore, de Protagoras ou encore de Socrate.
Il deviendra par la suite le modèle à suivre, autant par Sénèque que par les tragiques italiens du XVIe siècle, puis, plus tard, par Lessing, Schiller et même Goethe. Outre de nombreux fragments, dix-sept tragédies d'Euripide ont été retrouvées, notamment Andromaque, Les Bacchantes, Electre, Iphigénie en Tauride et Les Troyennes. Au centre de son inspiration se trouve un profond pessimisme, néanmoins corrigé par son désir de croire : ses personnages, tendres et fragiles, sont tous emportés par le tragique destin des hommes.