Por qué las personas inteligentes se vuelven estúpidas

El espejismo del progreso cognitivoVivimos en la era de la explosión técnica sin precedentes. Si analizamos la historia de la humanidad a través de la lente del desarrollo instrumental, los últimos dos siglos representan un salto vertical en la gráfica de la evolución. Hemos externalizado nuestra memoria en servidores globales, hemos fragmentado el átomo y secuenciado el genoma; poseemos, en suma, una inteligencia técnica que habría parecido divina a nuestros ancestros más cercanos.
Sin embargo, al observar el tejido de la convivencia social, la calidad del debate público y la recurrencia de errores históricos catastróficos, surge una grieta inquietante: la persistencia, cuando no el agravamiento, de la estupidez social. Esta es la gran paradoja del intelecto moderno. Mientras que la capacidad algorítmica y la potencia de procesamiento de información han crecido de forma exponencial, la lucidez vital -entendida como la capacidad de discernir la verdad del engaño y de actuar con juicio moral- parece haber quedado estancada en un atavismo preocupante.
Nos encontramos ante sociedades compuestas por individuos con altos grados de especialización técnica, capaces de manejar sistemas de una complejidad abrumadora, pero que, a nivel colectivo y personal, sucumben ante sesgos cognitivos groseros, fanatismos ideológicos y decisiones autodestructivas.¿Cómo es posible que una civilización que puede enviar sondas a Marte sea incapaz de gestionar una discusión racional sobre sus propios valores fundamentales? ¿Por qué el aumento del cociente intelectual (el llamado efecto Flynn) no ha venido acompañado de una reducción proporcional de la irracionalidad política y social? La respuesta tentativa que guía este estudio es que la inteligencia, tal como la entendemos hoy, no es una vacuna contra la estupidez, sino que a menudo se convierte en el motor que la perfecciona.