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Traduction intégrale avec notes et étude, et avec les Récits du cycle de Cavalerie rouge, des fragments du Journal de 1920, les Plans et esquisses, par Jacques Catteau. Entré en 1920 dans l'Armée rouge, Isaac Babel participa avec la 1ère Armée de Cavalerie soviétique de Boudienny à la guerre contre les Blancs aux frontières de la Pologne. Il retraça cette épopée tragique et violente à travers une série de courts récits, publiés en revue et réunis en 1926.
Un des chefs-d'ouvre de la littérature de guerre.« On ne saurait trouver nulle part une évocation plus cruelle, plus sauvagement belle, d'une époque extraordinaire où les pires horreurs prennent un aspect presque quotidien. Grâce à l'art de Babel, les atrocités et les scènes les plus répugnantes revêtent une grandeur épique. » (André Pierre)
Une chronique des crimes quotidiens
Dans une langue aussi percutante que celle, sanglante, d'une mitrailleuse, voici les récits les plus frappants – et drôles (parfois) – d'une campagne épique et – n'ayons pas peur de le dire – ridicule aussi. D'une campagne humaine dont l'écrivain arrive à nous rendre les moindres bruits, les plus subtils parfums, les lumières et les ombres les plus dramatiques.