Sophie Benech

Ce volume, consacré à des proses fantastiques de l'époque romantique, contient trois récits formant un panorama saisissant : Cosmorama d'Odoïevski, Chtoss de Lermontov et La petite maison solitaire de l'île Vassilievski de Titov. Le cosmorama qui donne son titre au premier récit de cet ensemble provoque chez le héros, depuis son enfance, des phénomènes de vision et de voyance. Révélant l'avenir comme le passé, cette curieuse boîte va devenir l'incarnation même du mal.
Chtoss, le deuxième récit, est aussi le dernier texte écrit (et laissé inachevé) par Lermontov, tué en duel en 1841. Un peintre désabusé de tout loue sur un coup de tête un appartement inoccupé où se trouve un étrange portrait de vieillard, qui se révélera bientôt être un fantôme, joueur de cartes. On raconte que c'est Pouchkine, maître incontesté de la tradition fantastique et romantique russe, qui fit cadeau à Titov de l'idée de La petite maison solitaire de l'île Vassilievski, le dernier récit du présent volume.
Nous y retrouvons tous les ingrédients du genre : un Saint-Pétersbourg à l'atmosphère étrange, l'incarnation du mal face à la pureté angélique, une morte ressuscitée par la magie noire.