Rapport sur la santé dans le monde 2002 - Réduire les risques et promouvoir une vie saine

Le Rapport sur la santé dans le monde, 2002 mesure la charge de morbidité, d'incapacité et de mortalité qui peut être imputée dans le monde d'aujourd'hui à quelques-uns des principaux risques pour la santé humaine, mais aussi et surtout, il calcule la part de cette charge actuelle qui pourrait être évitée au cours des 20 prochaines années. Ses conclusions sont particulièrement encourageantes: elles nous assurent qu'en réduisant ces risques, nous pouvons faire gagner un nombre considérable d'années de vie en bonne santé aux habitants de tous les pays, et jusqu'à dix ans pour certaines populations. Ces gains peuvent être obtenus grâce à un usage accru des interventions actuelles d'un bon rapport coût-efficacité et de stratégies de réduction des risques à l'échelle de populations entières. Le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'OMS, voit dans ce rapport un appel à la communauté mondiale pour qu'elle sorte de sa léthargie. Le rapport constate qu'en termes de charge morbide, les dix premiers facteurs de risque dans le monde parmi ceux qui ont été sélectionnés sont la sous-alimentation, les pratiques sexuelles dangereuses, l'hypertension artérielle, le tabagisme, l'abus d'alcool, l'utilisation d'eau non potable et le défaut d'assainissement et d'hygiène, la carence en fer, la fumée de combustibles solides dans les habitations, l'hypercholestérolémie et l'obésité. Ces constatations éclairent de façon à la fois singulière et inquiétante non seulement les causes actuelles de maladie et de décès et les facteurs sous-jacents, mais aussi les comportements humains et la manière dont certains évoluent dans le monde, tandis que d'autres demeurent dangereusement identiques. Elles mettent aussi en lumière des différences criantes, dans le domaine de la santé, entre les populations pauvres du monde et les plus favorisées, en montrant par exemple que les pratiques sexuelles dangereuses créent une énorme charge de morbidité due au VIH/SIDA en Afrique et en Asie et que les maladies causées par la non potabilité de l'eau et le défaut d'assainissement et d'hygiène constituent un fléau permanent dans nombre de pays en développement. Elles font enfin ressortir le fossé qui sépare les nantis des déshérités en indiquant la part de la charge mondiale de morbidité qui est due à la sous-alimentation à l'une des extrémités de l'échelle des risques et à la " suralimentation " à l'autre extrémité. Le contraste est choquant. D'après le rapport, 170 millions d'enfants de pays pauvres ont un poids corporel insuffisant et plusieurs millions d'entre eux en meurent chaque année, alors que plus d'un milliard d'adultes dans le monde présentent une surcharge pondérale et 300 millions au moins sont cliniquement obèses. Le Dr Brundtland lance un avertissement: " Le monde vit dangereusement, soit parce qu'il n'a guère le choix, soit parce qu'il fait les mauvais choix ". La surcharge pondérale et l'obésité accroissent la tension artérielle et le taux de mauvais cholestérol et elles favorisent la résistance à l'insuline. Elles augmentent le risque de cardiopathie coronarienne, d'accident vasculaire cérébral, de diabète et de nombreuses formes de cancer. L'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie sont en rapport étroit avec une consommation excessive d'aliments gras, sucrés ou salés. Associés aux effets meurtriers du tabagisme et d'une consommation excessive d'alcool, qui sont eux-mêmes à l'origine de toute une série de cancers ainsi que de cardiopathies, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies graves, ces deux facteurs achèvent d'assombrir le pronostic. Jusqu'à ces derniers temps, tous ces facteurs - hypertension, excès de cholestérol, tabagisme, alcoolisme et obésité ainsi que les pathologies qui en découlent-étaient considérés comme le lot des pays industrialisés. Malheureusement, ils commencent à prédominer aussi dans les nations en développement où ils créent une double charge en s'ajoutant aux maladies infectieuses et autres risques pour la santé non encore maîtrisés. Selon le Dr Brundtland : " Ce rapport va aider tous les pays du monde à déterminer les mesures les plus appropriées et les plus rentables qu'ils peuvent prendre pour réduire les risques et promouvoir une vie saine dans leur propre population. Toutefois, réduire les risques ne doit pas être la responsabilité des seuls gouvernements. Ce doit être la préoccupation essentielle de tous, dans tous les pays. Il y a dans ce Rapport sur la santé dans le monde un message - et d'utiles enseignements-pour chacun d'entre nous ".