Pourquoi il n'y a pas eu de Moyen Age islamique ?. Le double héritage de l'Antiquité et de l'Orient

"Moyen Age" et "islam" sont deux termes que l'on retrouve souvent associés dans les conversations quotidiennes ou dans la presse, véhiculant des stéréotypes sur l'islam et les musulmans. Cependant, comme le démontre Thomas Bauer dans cet ouvrage court et accessible, ces deux termes constituent quasiment une antilogie. En effet, les caractéristiques de la longue période qualifiée de Moyen Age en Europe (Ve-XVe siècle), comme la permanence du religieux et la rupture avec le savoir antique, sont absentes du monde musulman.
Cet espace se démarque au contraire par une forte continuité avec la période antique, ce que dévoile l'auteur à l'aide d'études de cas illustrées et ludiques, issues de l'histoire culturelle, intellectuelle, matérielle et sociale. Dans ce petit chef d'oeuvre clair et concis, mais témoignant d'une grande érudition, Bauer nous encourage à repenser la périodisation de l'histoire du monde en dehors des canons historiographiques eurocentristes

L'utilisation répandue de l'adjectif péjoratif "moyenâgeux" pour décrire le monde musulman démontre non seulement la prévalence d'une perception téléologique et positiviste de l'histoire, centrée sur l'Europe, mais aussi la méconnaissance du passé des sociétés musulmanes. Dans cet ouvrage stimulant et divertissant, Thomas Bauer bouscule nos certitudes sur le Moyen Age, dont les attributs dans le contexte européen – comme le rôle central de la religion – ne s'appliquent guère au contexte du Moyen Orient.
Au contraire, comme le démontre l'auteur à partir d'une vaste bibliographie de sources arabes et des études de cas illustrées, il faudrait plutôt parler d'une Antiquité tardive islamique jusqu'au XIe siècle suivie par une époque prémoderne. La lecture de cet ouvrage nous fera réfléchir à deux fois avant de parler de "Moyen Age islamique". Lauréat du prestigieux prix littéraire allemand WISSEN 2019.