Port-Royal et la littérature. Tome 2, Le siècle de saint Augustin, La Rochefoucauld, Mme de Lafayette, Mme de Sévigné, Sacy, Racine

Port-Royal constitue l'un des plus grands mythes historiques de la culture française. L'effervescence littéraire de ce "groupe" prestigieux reste dans une large mesure, même après le monumental Port-Royal (1840-1859) de Sainte-Beuve, à mettre en pleine lumière. Les quarante-quatre études réunies dans ces deux volumes ambitionnent d'y contribuer. Le tome I était consacré à Pascal, ce tome II aborde deux problèmes généraux (littérature et théologie, le jansénisme littéraire), avant de présenter la Bible de Port-Royal, celle-là même sur laquelle rêvaient encore Hugo et Rimbaud.
De là l'ouvrage passe à la considération d'écrivains majeurs : La Rochefoucauld, l'auteur des Lettres portugaises, Mme de Lafayette, dont l'amie intime, Mme de Sévigné, aura été croisée dans "Qu'est-ce que le jansénisme ? ". Après une section sur Racine, deux nouvelles vues d'ensemble sont proposées, sur l'augustinisme littéraire, l'une à l'époque classique, l'autre au moment de l'essor romantique.
L'ouvrage se clôt sur le premier Index biblique de Racine (Esther et Athalie).