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Ce livre résonne comme une alerte sur la fragilité de la démocratie locale et décrit une pratique de la vie participative. Il adresse un message avec la force de la parole retrouvée. Ce témoignage de la convivialité militante transcende les différences, il se situe au coeur de l'action quotidienne. Spécialisée depuis plusieurs siècles dans l'artisanat de la tabletterie, Méru est une ville ouvrière de l'Oise.
En 1909, elle connait la grande grève des boutonniers ; ses conséquences bouleverseront l'esprit et l'action syndicale en France. Plus tard, la guerre et l'avènement du plastique ayant fait disparaître les boutons de nacre, des emplois sont perdus, et durant les années 60, la réindustrialisation impose une main d'oeuvre sans véritable qualification, souvent d'origine étrangère. Elus aux municipales de 1977, Guy Vadepied et Jean Louis Auduc vont faire face aux difficultés économiques et sociales de cette ville souvent décriée.
Ils racontent ici leur combat politique et leur expérience à la tête de la ville en s'appuyant sur les témoignages du monde ouvrier et de la vie associative. A travers ce récit, c'est toute la mémoire ouvrière et la densité de la vie locale qui resurgissent et rappellent plus que jamais la nécessité de l'engagement dans la cité.
