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Août 1992. Une vallée perdue quelque part dans l'Est, des hauts-fourneaux qui ne brûlent plus, un lac, un après-midi de canicule. Anthony a quatorze ans, et avec son cousin, pour tuer l'ennui, il décide de voler un canoë et d'aller voir ce qui se passe de l'autre côté, sur la fameuse plage des culs-nus. Au bout, ce sera pour Anthony le premier amour, le premier été, celui qui décide de toute la suite.
Ce sera le drame de la vie qui commence. Avec ce livre, Nicolas Mathieu écrit le roman d'une vallée, d'une époque, de l'adolescence, le récit politique d'une jeunesse qui doit trouver sa voie dans un monde qui meurt. Quatre étés, quatre moments, de Smells Like Teen Spirit à la Coupe du monde 98, pour raconter des vies à toute vitesse dans cette France de l'entre-deux, des villes moyennes et des zones pavillonnaires, de la cambrousse et des ZAC bétonnées.
La France du Picon et de Johnny Hallyday, des fêtes foraines et d'Intervilles, des hommes usés au travail et des amoureuses fanées à vingt ans. Un pays loin des comptoirs de la mondialisation, pris entre la nostalgie et le déclin, la décence et la rage.
La fougue de la jeunesse
Nicolas Mathieu dépeint avec talent les affres, les drames mais aussi l'exaltation et la puissance de la jeunesse. Ce sentiment contradictoire de liberté, que tout est possible, et en même temps cet enfermement social, géographique et familial.
Tout le brio de ce livre tient dans cette justesse mais aussi dans le souffle et le rythme crées par les phrases sèches mais percutantes de l'auteur. Un style clairement identifiable et appréciable.
On enfile les pages comme les personnages les verres d'alcool ; l'effet est l'ivresse mais peut-être prolongé ici sans modération !