Les presque soeurs

« Tout ce qu’elle a pu réunir en un récit qu’elle a écrit, et qu’elle m’a confié. » (p.12), c’est grâce cette phrase que Cloé Korman commence son nouveau roman, “Les Presque Sœurs”. C’est avec beaucoup d’impatience que les lecteurs de Cloé Korman attendaient son nouveau livre. En effet, son succès avec son premier livre, “Les Hommes-couleurs”, lui a fait gagner en popularité, à plus forte raison qu’elle a été récompensée plusieurs fois. Ce livre a un attrait particulier car c’est de l’histoire de sa famille et plus particulièrement celle de ses petites cousines qu’elle nous raconte. Même si le titre à première vu est peu éloquent sur le sujet traité, très vite on s’aperçoit qu’il est d’autant plus significatif. En 1942, des milliers d’enfants juifs se retrouvent seuls et orphelins suite à la déportation de leurs parents. C‘est aussi le destin que rencontrent les trois petites Korman, Mireille,Jacqueline et Henriette. « Trois autres petites filles sont avec elles, dans cette maison qui n’est pas la leur. Leurs parents aussi sont absents. » (p.13), avec ces deux phrases l’autrice nous plonge directement dans le quotidien de ces enfants juifs séparés de leurs parents et dont l’État français ne voulait pas. En plus de ses trois petites cousines, elle nous conte l’histoire de leurs trois autres “presque sœurs”, les Kaminsky, qui, elles aussi, on subit le même sort. Tout au long du livre, l’auteure nous raconte les dures épreuves qu’on dut surmonter ces fillettes, par exemple : « La nuit, elles sont six allongées sur la même planche ». Elle nous fait également part des conditions sanitaires dans lesquelles étaient ces six fillettes : « On leur tondra les cheveux, jugés plus utiles dans n’importe quel réemploi industriel ». On suit leur voyage du départ de leur ville natale : Montargis, en passant par le camp de Beaume-la-Rolande, pour finir par Paris et ces fameux centres pour les enfants juifs. J’ai beaucoup apprécié cette lecture, même si aucun livre n’est parfait et que donc j’y trouve quelques points négatifs. En écrivant ce livre, Cloé Korman s’engage sur une pente à risque ; car en effet, la Seconde Guerre Mondiale est un sujet sensible rempli d’incertitudes, surtout si on prend le point de vue des enfants. De ce fait, elle émet de nombreuses hypothèses sur ce qu’ont vraiment vu et vécu ses petites cousines. Pour autant, j’aime sa façon d’écrire sur le sujet, de plus que c’est un sujet que j’apprécie particulièrement. Ce livre met en lumière des éléments qu’ont vécu les enfants juifs que l’on nous apprends pas particulièrement à l’école ; ce livre m’a appris certaines choses sur le traitements des juifs à cette époque. Elle n’évoque pas la mort à proprement parlée, même si elle y fait référence à plusieurs reprises, car c’est ce qu’ont regardé en face ses petites cousines à de nombreuses reprises. A force de lecture, je me suis attaché aux personnages avec toute leur naïveté d’enfants qui ne comprennent pas ce qui leur arrive, et puis il y a aussi la protection de Madeleine et Andrée, les aînées, envers leurs petites sœurs. Ce que j’ai moins aimé en revanche, c’est le style de l’auteure concernant les transitions entre les deux périodes présentées. En effet, dans Les Presque Sœurs, l’auteure joue avec les deux périodes (1942/2019) et les différentes visions. Tout au long du roman elle nous raconte le voyage de ses petites cousines tout en retraçant leurs étapes à notre époque. Le deuxième point négatif est que l’arbre généalogique n’est pas indiqué ce qui le rend particulièrement difficile à suivre. De plus, de nombreux personnages se rajoutent tout au long de l’histoire que ce soit en 1942 ou en 2019. Enfin, le roman est assez lent, l’auteure répétant plusieurs fois des éléments, ce qui n’est parfois pas nécessaire. Mais surtout, je trouve la fin « bâclée » car les 60 dernières pages passent très vite et se concentrant principalement sur les Kaminsky, se désintéressant quelque peu de ses petites cousines. En conclusion, ce livre a été agréable à lire et je pense que l’auteure prend comme un devoir de transmettre cette histoire car que serait-il arrivé si elles avaient survécu ? Et bien, elle nous le dit : « Mon père ne serait jamais né en décembre 1946. »(p.19). On peut comprendre qu’en quelque sorte Cloé Korman doit la vie à ses petites cousines.

« Certaines histoires sont comme des forêts, le but est d’en sortir. D’autres peuvent servir à atteindre des îles, des ailleurs. Qu’elles soient barques ou forêts, elles sont faites du même bois. » Si l’auteur est entrée dans la forêt obscure, sur les traces des enfants morts de la Shoah, c’est sur l’invitation de sa sœur Esther, qui, s’étant découverte voisine d’un témoin des faits, avait commencé à reconstituer l’histoire de leurs trois petites cousines, mortes en déportation à la toute fin de la guerre. Cloé Korman s’est alors lancée dans une enquête qui, du Loiret à Paris, l’a menée pas à pas là où la France de Vichy a fait passé les sœurs Korman – Mireille, Jacqueline et Henriette – et leurs « presque soeurs » – Andrée, Jeanne et Rose Kaminsky –, toutes les six raflées à Montargis en 1942, internées dans les camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande, puis plusieurs fois séparées et réunies au hasard de leurs affectations dans différents foyers d’accueil parisiens où, recensées sur les listes juives des préfectures, elles attendirent que leur sort, apparemment encore indécis, se scellât au bon vouloir des autorités. Aussi chaotique que le parcours de ces fillettes ballottées de lieux en lieux puissent paraître, le récit mène pourtant à un constat implacable : en fait de tergiversation quant à leur destin, il n’y eut jamais qu’une question d’organisation et de logistique. Si les enfants ne furent pas déportés dès le début avec leurs parents, restant orphelins à la charge d’un Etat français impatient de s’en débarrasser, ce fut uniquement pour ne pas encombrer les camps de travail en attendant que la machinerie d’extermination nazie eût atteint le niveau capacitaire requis. Alors, dans l’intervalle, on les casa, peu importe comment, dans des lieux d’attente, puisant dans leurs listes pour optimiser les convois d’adultes lorsqu’ils étaient incomplets… Pour les sœurs Korman, l’heure du départ fatal sonna en 1944, dénotant, de la part des responsables français, un « acharnement à faire des victimes alors que la défaite nazie était acquise ». Nous faisant « prendre la mesure des mensonges putrides dont est capable un État jusqu’à assassiner ceux dont il a la protection avec la bonne conscience qui s’autorise des tampons de commissaires, et la respectabilité des signatures de sous-préfets ayant l’honneur de s’adresser à leur préfet, ou de préfets déférant à leur ministre avec des listes de noms d’enfants », établissant tristement le rôle « de mise à feu du génocide » joué par la France, la narration s’éclaire aussi fugitivement des actes individuels de révolte, des coups de pouce rencontrés ça et là qui ont pu renverser la fatalité et sauver des vies, comme celles des sœurs Kaminsky, enfuies après six tentatives manquées. Ainsi, sur les « presque soeurs » promises au même destin par la barbarie des hommes, trois auront pu emprunter une traverse vers la vie... Moins introspectif et, du coup, peut-être moins chargé émotionnellement que la bouleversante Carte postale d’Anne Berest, le livre de Cloé Korman n’en frappe pas moins l’esprit en abordant la Shoah sous un angle demeuré méconnu : le sort très hypocritement réservé par la France de Vichy aux orphelins laissés par les adultes juifs déportés. Aussi soigneusement documenté qu’admirablement écrit, le récit très concret a de quoi ébranler profondément le lecteur, aussi averti soit-il déjà de la part de responsabilité de l’administration française dans le génocide. Et puis, déjà horrifié par le sujet dans son ensemble, comment ne pas rester songeur face aux bifurcations du destin, qui d’une pichenette condamne ou sauve, à partir de situations strictement identiques… Coup de coeur.