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Que se passe-t-il dans la station de vacances californienne du lac de l'Ours Rugissant ? Les touristes semblent y célébrer une sorte de Halloween permanent, truffé de blagues de mauvais goût et de plaisanteries caustiques pas toujours sans danger. Pourquoi, le long des plages, les baigneurs s'esclaffent-ils du matin au soir tandis que les commerçants parlent en chuchotant du "vent des fous" , ce vent trop chargé en oxygène qui aurait la propriété de brûler les neurones des citadins habitués à la pollution, provoquant des cas de folie spontanée ? Des rumeurs circulent, des légendes à vous faire dresser les cheveux sur la tête...
Mais les accidents mortels se multiplient. Tout cela n'aurait-il pas un rapport avec le Black Smile, cette drogue expérimentale qui circule sous le manteau et tue ses utilisateurs à brève échéance, peuplant les hôtels de cadavres souriants aux lèvres curieusement noires ? Après Le Chien de minuit, Prix du Roman d'Aventures 1994, Serge Brussolo nous offre un roman à grand spectacle avec cet époustouflant scénario-catastrophe à l'humour féroce.
4/5
Malgré quelques grosses ficelles et sauvetages tirés par les cheveux, l’intrigue est captivante, avec un sursaut de suspens à la fin du livre. Brussolo en profite pour faire un portrait de l’Amérique de l’apparence et du superficiel, de l’ambition et de la compétition. Ajoutons-y les thèmes récurrents chez l’auteur, la paranoïa et l’angoisse, et ça nous fait un bon thriller. À noter que Conan Lord, le héros créé par le David Sarella, est en réalité un personnage de 2 romans de Brussolo, qui s’est aussi amusé à donner à Sarella son apparence.
À ne pas lire en faisant un régime