Le chemin des âmes

En croisant deux sujets douloureux, Joseph Boyden donne corps à un roman puissant et différent qui déroule en parallèle des moments de la Grande Guerre et des épisodes de l'assimilation forcée, résistée des premières nations au Canada. Son héros oscille entre présent et réminiscences pleines de souffrance, dans les tranchées, près de la Mort, bercé par les récits de sa tante cree (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2022/07/22/le-chemin-des-ames-joseph-boyden/)

Je n’ai pas lu la version traduite mais la version originale (Three day road). Et même si mon anglais n’est absolument pas parfait j’ai été transportée par ce roman. Niska, une vieille femme Oji-Cree chaman, qui remonte le fleuve dans son canoë avec son neveu Xavier qui revient des tranchées de la 1ère guerre mondiale avec une jambe en moins et des blessures qu’il soigne à coup de piqures de morphine. Xavier délire et revit ses mois passés comme sniper dans la lointaine Europe avec son ami Elijah. Les champs de bataille ont dévoilé leur cruauté à Xavier et Elijah qui se sont protégés comme ils le pouvaient avec leurs armes et forces intérieures. L’un est revenu, l’autre pas. Niska qui ne connait pas les plantes pour guérir le mal qui ronge son neveu décide pour le sauver d’utiliser les mots. Alors elle se raconte : son enfance, sa vie de femme, et raconte à Xavier son enfance à lui. Ce voyage dure 3 jours comme le temps des âmes Cree lorsqu’elles quittent ce monde. Nous passons, au rythme des coups de pagaie de Niska, tour à tour de l’horreur de la première guerre mondiale vécue par deux amérindiens à la rudesse de la vie amérindienne. Une grande beauté de mots et d’images ! « I lie here and look at the sky, then at the river, the black line of it heading north. By tomorrow we’ll be home.”

Un livre de plus qui parle de la première guerre mondiale, des combats, des tranchées ...mais tout est différent car vu par un indien. Deux amis de la tribu indienne des Crees arrivent du Canada et sont projetés dans l'horreur de la guerre. Peu à peu, un des deux vacille, perd ses racines, emporté par la folie de la guerre. Une vision tout à fait innovante de traiter la guerre de 14-18. Le livre s'ouvre sur le retour d'un des deux survivants... A ne pas rater