Le chantier du canal de Suez (1859-1869) - Une histoire des pratiques techniques

Relier la mer Rouge à la Méditerranée en perçant l'isthme de Suez est une idée qui hante périodiquement les esprits depuis l'Antiquité. C'est aux hommes du XIXe siècle qu'il appartiendra de concrétiser le projet, en creusant un canal maritime sur le sol égyptien. L'ouvrage de Nathalie Montel nous relate l'histoire, pleine de rebondissements, de cette grande aventure technique et humaine. On découvrira que, derrière l'emblématique président de la Compagnie universelle du canal de Suez : Ferdinand de Lesseps, œuvre sur le terrain une armée d'ouvriers et de techniciens aux profils et aux talents variés. En imaginant des solutions innovantes aux difficultés de tous ordres que rencontre la réalisation de ces travaux d'une envergure sans précédent au milieu d'un désert de sable, ils assureront le succès de l'entreprise. Se fondant sur les traces de l'activité du chantier et l'analyse des pratiques des acteurs qui y prennent part, cet ouvrage propose une approche originale des processus d'innovation et offre une perspective nouvelle sur l'évolution des techniques du génie civil et l'organisation des grands travaux. A travers le récit des échecs et des succès enregistrés face aux extraordinaires défis du projet, ce livre contribue en outre à nous révéler des facettes inédites de la figure de l'ingénieur au XIXe siècle.