La Vieille Ville. Le Maître des Eaux Amères

La Vieille Ville est le premier des drames grandioses que Liliane a écrits. Bien qu'elle l'ait créé il y a un demi-siècle, l'architecture des pièces qui fera sa réputation est déjà en place. Il fallait être lesté d'un souffle particulier pour mener, de bout en bout, l'action de quelques personnages enfermés dans la vieille ville de Jérusalem — des Juifs y avaient été établis depuis toujours — qu'assiège la Légion Arabe, en 1948.
L'épisode du siège a une valeur historique toute relative. L'essentiel est ailleurs : dans le débat métaphysique qui remue les personnages, les dénude ou les pousse dans leurs derniers retranchements. Si le danger de la mort rôde, les protagonistes évaluent ou calibrent leur liberté ou leur servitude, dans la sphère, complexe, de l'identité de l'homme par rapport à son Créateur. On trouve dans La Vieille Ville ce qui distingue le vaisseau d'Atlan : modestie des personnages, autodérision et ironie qui sont des marques d'émancipation, tendresse, générosité, désir de justice, thématique de la sainteté.

Cette pièce est suivie de Le Maître des Eaux Amères, essai (sous forme de narration) que Liliane Atlan nous offre comme réflexion sur son théâtre. L'édition de ce cycle a été confiée à Daniel Cohen, romancier et essayiste, qui a pour projet de publier une biographie intellectuelle de la dramaturge. Il signe la postface. Liliane Atlan est considérée comme l'un des grands auteurs dramatiques français actuels, de sensibilité juive.