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Le Compendium du livre De l'âme d'Aristote (Muhtasar Kitab al-nafs) compte parmi les premières oeuvres d'exégète d'Averroès. On en traduit ici le chapitre sur l'intellect qui contient l'essentiel des questions sur lesquelles le Commentateur reviendra dans toute son oeuvre. L'auteur cherche à y établir si l'acte de l'intellect humain est permanent ou bien intermittent, et plus largement à savoir si notre faculté rationnelle est elle-même éternelle ou bien engendrée et corruptible.
Il montre que nos concepts sont ambivalents et que s'ils sont soustraits au temps par leur sens, leur rapport aux images leur confère une certaine potentialité. C'est sur cette puissance que l'accent est mis : quelle est la nature de la capacité de penser ? quel peut être son substrat ? qu'est-ce qui la meut, et jusqu'où ? L'édition du texte arabe en vis-à-vis - établie et présentée par David Winner - indique qu'il fut plusieurs fois corrigé.
On voit ainsi ce que fut la doctrine du jeune Averroès, inspirée de son prédécesseur andalou Ibn Bàgga (Avempace), et comment le Cordouan devait juger bon de la réviser. Averroès est connu dans l'histoire comme l'auteur du Grand Commentaire du traité De l'âme. C'est dans ce texte du Compendium qu'on voit s'en profiler la doctrine.
