L'individu, sujet de lui-même

Guillaume ne peut s'empêcher de courir après l'introuvable preuve de sa virilité ; Giovanna doit se battre tous les jours pour être une femme libre et une artiste ; Joaquin a refusé de suivre le destin familial, mais il ne peut se retenir de s'autodétruire ; Lia se sent trop coupable d'avoir été alcoolique pour s'autoriser à devenir la pianiste quelle voudrait être... Tous tentent d'échapper au poids des déterminismes, au fatum, en désapprouvant ce qu'ils font, ce qu'ils sont ; tous se battent, avec eux-mêmes et avec les autres, pour changer de vie ; certains y arrivent plutôt bien, d'autres moins ou si peu ; tous voudraient être davantage sujets d'eux-mêmes, mais à quel prix ? Cet ouvrage comporte deux parties, selon le double point de vue historique et sociologique.
La première consiste à retrouver la trace de l'individu sujet de lui-même dans la longue histoire de la culture européenne depuis la Grèce archaïque : d'où vient cette conviction si impérative aujourd'hui ? La seconde, sociologique, consiste à analyser en profondeur l'histoire personnelle de neuf individus de notre société, pour tenter de comprendre ce qu'ils font pour échapper à la destinée sociale et essayer d'être davantage sujets et acteurs de leur existence personnelle.
Pour finir, l'ouvrage aborde la construction d'une théorie et d'une méthode, que l'auteur appelle la socio-analyse des relations sociales.