Fiction et vérité. L'éthique du récit de Boccace à Madame de Lafayette

Lire peut-il changer ma vie ? Cette question est déjà cruciale au moment de l'essor du genre de la nouvelle, quand des auteurs comme Boccace, Chaucer, Marguerite de Navarre, Bandello, et plus tard Cervantès, Mme de Lafayette et Aphra Behn cherchent à comprendre quelle part de vérité contiennent les histoires profanes et les fictions. Dans la première modernité, en effet, ce que nous appelons "littérature" appartient au domaine de l'éthique.
Alors qu'au XIVe siècle les nouvelles semblent procurer du bonheur et conduire vers une meilleure compréhension de soi et du monde, elles se trouvent censurées, moralisées et réécrites au XVIIe siècle. Du Decameron à l'essor du roman, on assiste à une profonde transformation des relations entre éthique et littérature. C’est l'histoire de cette mutation que retrace ce livre : il analyse l'évolution des poétiques, des pratiques de lecture et de la réflexion morale pour éclairer les fondements historiques des débats actuels sur la valeur éthique du récit.