Ce livre est écrit sous la forme d'un dialogue entre Nathalie Sarraute et son double qui, par ses mises en garde, ses scrupules, ses interrogations, son insistance, l'aide à faire surgir " quelques moments, quelques mouvements encore intacts, assez forts pour se dégager de cette couche protectrice qui les conserve, de ces épaisseurs (...) ouatées qui se défont et disparaissent avec l'enfance ". Enfance passée entre Paris, Ivanovo, en Russie, la Suisse, Saint-Pétersbourg et de nouveau Paris. Un livre où l'on peut voir se dessiner déjà le futur grand écrivain qui donnera plus tard une œuvre dont la sonorité est unique à notre époque. Une approche attrayante de l'œuvre et de son auteur. Le texte du roman est suivi de notes éclairant les difficultés de vocabulaire et d'un dossier documentaire qui comprend quatre parties : Contextes (chronologie, place dans l'œuvre), Aspects du récit (style, personnages), Thématique et Divers (sujets de travaux, conseils de lecture).