Belle de jour

Biographie de Joseph Kessel

Né en Argentine en 1898 de parents russes, Joseph Kessel passe son enfance entre l'Oural et le Lot-et-Garonne, où son père s'est installé comme médecin. Ces origines cosmopolites lui vaudront un goût immodéré pour les pérégrinations à travers le monde. Après des études de lettres classiques, Kessel se destine à une carrière artistique lorsque éclate la Première Guerre mondiale. Engagé volontaire dans l'artillerie puis dans l'aviation, il tirera de son expérience son premier grand succès, L'Equipage (1923).
A la fin des hostilités, il entame une double carrière de grand reporter et de romancier, puisant dans ses nombreux voyages la matière de ses oeuvres. C'est en témoin de son temps que Kessel parcourt l'entre-deux-guerres. Après la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il joue un rôle actif dans la Résistance et écrit Le Chant des partisans avec son neveu Maurice Druon, Joseph Kessel renoue avec ses activités de journaliste et d'écrivain, publiant entre autres Le Tour du malheur (1950), Les Cavaliers (1967) et son grand succès, Le Lion (1958).
En 1962, il entre à l'Académie française. Joseph Kessel est mort en 1979.