La maîtresse des épices

Après un long et exigeant apprentissage, réservé à quelques élues dignes de recevoir le savoir secret et ancestral qui permet d’utiliser le pouvoir thérapeutique des épices, la narratrice d’origine indienne est envoyée remplir son office de Maîtresse des épices à Oakland, en Californie. Malgré ses résolutions, elle ne tarde pas à outrepasser le cadre déontologique strict accepté lors de sa formation : outrepassant par amour et compassion son rôle de prescriptrice de remèdes, elle finit par sortir de sa boutique d’épices pour se mêler intimement à la vie de ses clients, au risque de perdre tous ses pouvoirs de guérisseuse… L’auteur s’est inspirée de la mythologie et de légendes indiennes pour développer ce conte symbolique et poétique qui mêle le fantastique et la romance dans une jolie réflexion sur la vie et la nature humaine. Exotique et magique à souhait, cette agréable fantaisie s’avère un joyeux mélange imaginatif et gentiment allégorique. L’on y retrouve même quelques lointaines consonances chrétiennes, au travers d’une sorte de déesse qui fait le choix du sacrifice de ses pouvoirs pour s’incarner en être humain par amour et compassion. L’on peut aussi s’amuser du choix de rapprocher deux personnages d’origine "indienne", l’un né en Inde, l’autre Amérindien, tous deux dotés culturellement d’une sensibilité chamanique en parfait contraste avec la société matérialiste américaine, peu encline à leur laisser une place. Créatif et original, ce roman riche en couleurs vous invite à vous laisser porter par l’imagination de son auteur, dans un divertissement plein de fantaisie qui, s’il ne figurera peut-être pas au rayon des indispensables, vous fera passer un moment enchanteur imprégné de culture indienne.

Est-ce un conte ou un roman ? Tilo est une vieille femme, maîtresse dans l'art ancestral des épices qu'elle vend dans sa boutique d'Oakland en Californie. Mais n'est-elle que cela ? Tilo choisit ses épices en fonction des personnes car chaque épice à ses qualités propres et chaque personne à son histoire et ses problèmes. Elle pratique les mélanges et les incantations, cherche pour chacun l'épice-racine, clef intime qui restaure l'équilibre du corps et de l'âme. Mais Tilo, curieuse et gourmande de tout, au cœur rebelle et généreux, va peu à peu transgresser les interdits, dont celui de l'amour. Elle va faire l'expérience de ces faiblesses humaines au risque de remettre en cause ses pouvoirs car les épices sont magiques, elles ont leur vie propre. C'est un récit à tiroirs car, dans la boutique de Tilo, un patchwork de vies s'étale devant nous, un instant subjugué par la magie des épices, et les histoires s'entrecroisent ou se chevauchent. Il y a aussi et toujours des femmes qui se battent pour affirmer leur droit à l'individualité ... L'écriture est fluide, maniant une lanque sensuelle et voluptueuse, évoquant des images et des odeurs fortes, oscillant entre le conte aux mille saveurs et le roman ... on ne pourra plus jamais utiliser les épices sans un soupçon d'inquiétude de respect et d'émerveillement ... Un saut dans la culture indienne et une leçon de poésie, de sagesse, de relations humaines et d'amour !

Ce roman d'une auteur indienne exilée aux Etats-Unis m'a laissée sur ma faim ! Ce conte initiatique, aux allures de merveilleux mâtinées de romantisme sucré, narre l'histoire de Tilo, jeune fille aux dons extraordinaires, sachant lire dans le destin des autres et les guider vers un meilleur chemin... Enlevée par des pirates, initiée sur une île mystérieuse, elle se retrouve à Oakland, USA, où elle dispense ses pouvoirs magiques dans la peau d'une vieille femme ridée et sans attraits, derrière le comptoir d'un magasin d'épices.... jusqu'au jour où l'amour frappe à sa porte, sous les traits d'un Américain un peu particulier. Les épices et les pouvoirs magiques qui leur sont associées m'ont emportée... mais ce vent d'exotisme n'a pas suffi pour moi à relever la niaiserie de l'histoire d'amour et de cette femme dispensatrice de bienfaits qui finit par se rebeller... Bollywood transposé dans une épicerie, pour moi, cela n'a pas fonctionné !