Italiens Gehirne

Das Buch ist als eine Reise durch das Italien der Forschung konzipiert, durch aufeinanderfolgende Treffen mit jedem der Forscher. Der Autor des Buches fungiert als Bindeglied, indem er die verschiedenen Geschichten zusammenführt, Fragen stellt und Überlegungen anstellt, Ideen und Eindrücke von Orten und Menschen aufschreibt. Der Autor fungiert auch als Zuschauer und Protagonist, da er selbst auf dieser Reise auf der Suche nach etwas ist.
Während der einjährigen Reise werden verschiedene Städte gestreift, darunter Rom, Triest, Mailand, Lodi, Neapel, Turin, Cosenza, Bologna, Bari und Padua, die den Hintergrund für die Begegnungen bilden. Die Geschichten dieser Forscher werden in einer dialogischen Form extrapoliert, wobei von Zeit zu Zeit verschiedene Aspekte hervorgehoben werden, um ein vollständiges Bild zu erhalten, insbesondere darüber, was eine Person dazu antreibt, den Weg der Forschung einzuschlagen, und was die zugrundeliegenden Motivationen und möglichen Erfolge von Anwendungen und Studien sind.
Diese Geschichten erzählen von "normalen" Menschen, und alle Personen, die in dem Buch vorkommen, haben ein gemeinsames Generationsmerkmal: Sie sind meist Mitte der 1970er Jahre geboren, so dass eine Generation von 30- bis 35-Jährigen zur Sprache kommt. Die zehn Geschichten decken verschiedene Bereiche ab, nicht nur auf wissenschaftlicher oder medizinischer Ebene, und beleuchten verschiedene Wege des Wachstums, so dass nicht nur "reine" Forscher (im akademischen und universitären Bereich) zu Wort kommen, sondern auch diejenigen, die in der Industrie als Angestellte arbeiten oder ein Unternehmen gegründet haben.