Chronique 9 : Seconde Guerre mondiale et Quatrième République. L'Histoire en citations

1939. C'est la « drôle de guerre » où rien ne se passe, avant l'invasion allemande en 1940. « Un fou a dit "Moi, la France" et personne n'a ri parce que c'était vrai. » (Mauriac). De Gaulle, général quasi inconnu, incarne la Résistance face au maréchal Pétain, vainqueur de Verdun (1916) resté très populaire Pendant quatre années de guerre et d' Occupation allemande, le pays se déchire entre collaboration et résistance : « Ohé Partisans / Ouvriers / Et paysans / C'est l'alarme / Ce soir l'ennemi / Connaîtra / Le prix du sang / Et des larmes.
/ Ami si tu tombes / Un ami sort de l'ombre / À ta place ». La Libération commence par le débarquement en Normandie (juin 1944). Paris insurgé est libéré le 24 août. Quatrième République. L'union sacrée pour la reconstruction du pays se brise dans le jeu des partis : la « pagaille » rappelle les pires heures de la Troisième avec 21 gouvernements en une décennie ! Rappelons quand même le travail accompli : le niveau de vie progresse, la France se modernise, il faut solder le passé colonial en Asie et en Afrique. Mais la guerre d'Algérie divise les Français.
Face au risque de guerre civile, le président René Coty fait appel à l'homme providentiel : « Dans le péril de la patrie et de la République, je me suis tourné vers le plus illustre des Français. » De Gaulle revient après sa traversée du désert.