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On connaît (un peu) le Charles de Foucauld béatifié par le pape Benoît XVI. Lermite installé dans le sud algérien, assassiné le 1er décembre 1916, il y aura 100 ans à la fin de cette année. On connaît beaucoup moins le fils de (très) bonne famille qui, parti pour dilapider lhéritage familial lors de soirées bien peu sages à Paris ou Saumur (il sera classé 87e sur 87 à la sortie de lécole de cavalerie), devint certes un saint homme (au sens propre du terme) mais aussi l'un des grands explorateurs français de la fin du XIXe siècle et du début du XXe.
Cest en Algérie, où il combat vers 1880 dans les rangs de larmée, quil découvrira lAfrique et rentre dans le « droit chemin ».
Il y étudie larabe et lhébreu puis part explorer le Maroc en compagnie dun rabbin où il se fait passer pour un juif né en Moldavie (le Maroc est interdit aux Chrétiens) et devient le premier Européen à explorer une partie du Haut Atlas. Son périple, qui durera près dun an, lui vaudra la médaille dor de la Société de géographie de Paris et les palmes académiques.
Puis linfatigable voyageur parcourt la Palestine, la Syrie et retourne bien sûr en Algérie.
Cest laventurier Foucauld, lexplorateur de contrées inconnues qui intéresse ici Alexandre Duyck. L'auteur révèle une face peu connue du grand homme.
