Annie Petit

« Famille, Patrie, Humanité » est une formule-devise du positivisme comtien. Or ces termes sont au centre des préoccupations de la plupart des réformateurs du xixe siècle, soucieux de réorganiser le social et le politique à divers niveaux. La « famille », comme cadre intime et comme cellule sociale, transformée par l'industrialisation, est ébranlée. Par-delà les familles, les collectivités où elles s'inscrivent sont repensées.
La « patrie », parfois identifiée, parfois opposée à la « nation » ou au « peuple », s'inscrit dans un contexte marqué par les bouleversements politiques et les guerres. Certains prêchent pour une philanthropie ou un cosmopolitisme qui dépasseraient toutes les patries. L'« humanité », quant à elle, oscille entre idéaux universalistes et contradictions historiques.