Charles Durozoir

Salluste s'impose comme le premier à véritablement théoriser le genre historique à Rome. Il rompt avec ses prédécesseurs sur deux points. D'un côté, contemporain des crises graves qui mettent à terre la République au f' siècle avant notre ère, c'est l'histoire du passé proche qu'il veut écrire. De l'autre, dans la lignée de Thucydide, il délaisse les chroniques événementielles pour proposer une analyse rationnelle et psychologique des faits.
Si l'histoire est littéraire - et Salluste est adepte d'une composition serrée et dramatisée -, elle est aussi un examen des causes. Les deux grandes monographies sur Catilina et Jugurtha sont ici complétées par un certain nombre de fragments rhétoriques, historiques et épistolaires prêtés à Salluste.