Le complot dit de la Cagoule s'inscrit entre les événements de février 1934 qui menacèrent le régime de la IIIe République et la déclaration de guerre en 1939. Il est une réaction violente contre le Front populaire et la victoire électorale de la gauche en 1936. Déçus par l'attentisme des mouvements de droite, les  militants les plus extrémistes rejoignent la clandestinité, stockent des armes, organisent des attentats et établissent les plans de la prise du pouvoir.
Interrogeant les acteurs survivants quj n'avaient jamais livré leurs secrets et utilisant des documents inédits, Philippe Bourdrel a reconstitué l'une des conjurations les plus extraordinaires de notre histoire contemporaine. Historien et éditeur, Philippe Bourdrel est l'auteur, entre autres ouvrages, de l'Histoire des Juifs de France (Albin Michel), L'Épuration sauvage (Perrin).