Au cours des quelque 1 200 ans de son existence, le lexique français s'est abreuvé à de multiples sources. Le latin est bien sûr la première, et la plus importante. De cette langue, nous avons conservé quelques locutions (a priori, nec plus ultra, etc.), mais aussi et surtout l'essentiel de notre vocabulaire, issu tantôt du latin parlé, tantôt du latin savant. Cependant, le français s'est également enrichi d'autres emprunts, reflets des échanges culturels et commerciaux à l'oeuvre dans l'histoire : le grec, l'allemand, l'arabe, l'italien, l'espagnol, l'anglais nous ont ainsi donné bien des mots.
Dans cette Histoire des mots français, Olivier Bertrand rappelle, avec un style enlevé, les origines oubliées et la surprenante destinée d'une langue résolument diverse et ouverte sur le monde.