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Ce dossier a pour objectif d'établir un état des lieux de la recherche sur les migrations des libres de couleur au xixe siècle dans les Amériques et dans l'espace Atlantique avant les abolitions de l'esclavage. Il s'agit d'analyser les raisons historiques qui motivent ces migrations et les conditions matérielles dans lesquelles elles s'effectuent. En outre dans quelle mesure l'origine raciale, parfois le métissage, et le statut juridique influent-ils sur l'espace des possibles migratoires des libres de couleur ? Peut-on établir des constantes dans les phénomènes migratoires des personnes de couleur libres selon les époques et les lieux ? L'histoire migratoire des libres de couleur dans les Amériques et dans l'espace atlantique diffère-t-elle sensiblement de celle des Blancs, notamment en termes des dynamiques économiques et idéologiques qui l'animent, mais aussi en termes des itinéraires qui la caractérisent ? Le concept d'Atlantic history, et plus particulièrement celui de Black Atlantic history, est-il opératoire et pertinent comme paradigme interprétatif d'analyse lorsque l'on évoque l'expérience migratoire et (trans)atlantique de la population de couleur libre des Amériques avant la fin des esclavages ? Enfin, d'un point de vue méthodologique, compte tenu du caractère souvent lacunaire des sources primaires portant sur cette migration particulière, comment reconstituer les itinéraires individuels et collectifs des migrants de couleur libres ?
