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Il s'agit d'abord de découvrir la riche collection dantesque conservée à la Bnu : éditions précieuses, lettres personnelles de Witte, notes de travail et objets qu'il collectionnait. Une seconde section est consacrée à l'oeuvre du poète florentin. Après un rappel de l'histoire de sa ville au 13ème siècle, avec ses luttes intestines et les raisons qui ont acculé Dante à l'exil, voici les oeuvres elles-mêmes : la Comédie, chant vieux de sept cents ans, mais qui a plus que jamais le pouvoir de nous toucher et de nous émouvoir ; la poésie amoureuse, qui célèbre l'amour pour Béatrice dans un des premiers recueils personnels, la Vita nova ; les lettres latines de Dante qui furent, pour la plupart, découvertes par Witte ; sa pratique d'une forme imitée de l'Antiquité, l'églogue.
Ce grand écrivain a aussi contribué par des écrits essentiels aux débats politiques et idéologiques de son temps. , comme on le voit avec le projet original qu'il défend dans sa monarchie. N'oublions ni l'illustration de la pratique de la langue vernaculairedans le De vulgari eloquentia, ni la pensée philosophique qu'il élabore dans le convivio en transformant ses propres poèmes en source de savoir.
La troisième section de la revue est consacrée à l'importance que Dante acquiert à partir du 19ème siècle : influence sur la peinture et le théâtre, usage qui est fait, au moment de l'éveil des sentiments nationaux, de la pensée politique du poète - ce poète dont l'oeuvre ne cesse d'interroger la philosophie, alors que sa présence hante l'espace public : de Montréal à Moscou, de 1865 à nos jours, des monuments sont érigés en son honneur.
Un portfolio enfin réunit les plus beaux portraits de Dante conservés à la BNU. Autant de regards qui disent, chacun à leur manière, ce que signifie, au 21ème siècle, un héritage dantesque.
