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Quel apprenti ethnologue n'a pas lu "Family and Community in Ireland" (1940) de Conrad Arensberg et Solon Kimball, ou "The Tory Islanders (1978) de Robin Fox, deux ouvrages traitant de communautés gaélophones ? Un univers que Séamus O Duilearga, fondateur de I'Irish Folklore Commission (1935-1970), a richement documenté, rassemblant une monumentale archive de folklore. L'Irlande ne peut être comprise qu'au regard de la fracture qui a scindé son territoire.
Depuis 1998 et l'accord du Vendredi saint, c'est une paix froide qui règne en Irlande du Nord, et les relations entre le Nord et le Sud de l'île se sont considérablement améliorées. Il en va de même des rapports entre la République et la Grande-Bretagne. Tandis que les deux pays se rapprochaient, l'Irlande a connu au début des années 2000 un boom économique. La crise financière de 2008 a ensuite provoqué une récession aussi spectaculaire que l'avait été en son temps l'éveil du Tigre celtique.
C'est dans ce contexte que s'inscrivent les articles de cette livraison. Ils reviennent d'abord sur les travaux fondateurs en scrutant et les archives des folkloristes et l'enquête d'Harvard. Ils interrogent les relations qu'entretiennent protestants et catholiques dans la République, depuis l'indépendance en 1921 jusqu'à nos jours. L'étude des musées, des festivals, de la maîtrise des espaces publics, ou des productions littéraires, musicales et chorégraphiques met en lumière les conflits entre mémoire et histoire, non sans révéler, par exemple à travers les programmes de modernisation de l'agriculture, les tensions contemporaines d'une société complexe.
