Zola et la crise du genre. L'écriture de l'ambiguïté sexuelle dans La Curée

Avec "un garçon qui aurait dû naître fille", une jeune femme à "la mine de garçon impertinent" et une entremetteuse "si peu femme dans ses allures", La Curée, deuxième roman du cycle des Rougon-Macquart, offre un échantillonnage probant d'une pathologie subversive : l'ambiguïté sexuelle. En portraitiste lucide de son temps, Emile Zola désire inclure, dans ses oeuvres, tous les aspects de la vie. A ce titre, la question de la construction du "genre", à l'heure où le terme n'existe pas encore, est omniprésente dans l'oeuvre du romancier.
Entre réalité et fiction, ces figures, autrefois divinisées et aujourd'hui réinvesties par les critiques post-modernes, déstabilisent l'ordre établi et cristallisent les tensions d'une société en crise.

Au croisement de plusieurs disciplines parmi lesquelles la littérature, la sociologie et l'histoire figurent au premier plan, cet ouvrage entend observer la manière dont des identités sexuées troubles se construisent dans un texte romanesque, en éclaircissant les implications politiques, éthiques, médicales et littéraires d'une telle représentation.