Voyages et itinéraires dans la France du grand siècle

Depuis son enfance jusqu'à un âge avancé, Louis XIV a effectué d'innombrables voyages qui ont imposé leur rythme au royaume, tout en contribuant à sa transformation. La circulation des autres voyageurs pendant le règne du Roi-Soleil, s'ils sont moins documentés, n'en offrent pas moins une vision instructive et souvent inédite de la France de leur temps et de ses relations au monde. Ainsi des lettres adressées par Jean de La Fontaine à son épouse à l'occasion de son voyage à Limoges, véritable guide touristique : elles nous renseignent à la fois sur les centres d'intérêt d'un illustre représentant du monde des lettres et sur sa perception de provinces éloignées de Paris.
Hors du royaume, les récits des explorateurs et des diplomates partis pour l'Afrique ou l'Asie sont riches d'enseignements sur la politique étrangère de Louis XIV, et donnent à découvrir les peuples des autres continents, leur culture, leur religion, leurs coutumes et leurs moeurs autant qu'ils contribuent à nourrir l'imaginaire du public. Cet ouvrage aussi érudit que divertissant nous emmène sur les routes de France - l'occasion d'en savoir plus sur leur administration et sur l'évolution des techniques routières.
Routes des provinces, des conquêtes, des émigrations, des exils et des rois... : un itinéraire qui traverse la France et le monde et raconte un siècle de guerres, de conquêtes et de rêves de paix, non sans évoquer le fameux Voyage à Rome cher aux tenants de l'héritage de l'Antiquité, et la forme du récit de voyage, comme outil de la critique l'absolutisme royal et annonciateur des Lumières.