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De juillet 1926 à mai 1927, André Gide s'offre le périple en Afrique équatoriale française dont il rêvait et en tient le journal. En voyageur aisé, il se prépare à être fasciné par le continent qu'il découvre. Mais c'est une tout autre réalité qui s'impose à lui. A sa parution, Voyage au Congo secoue l'opinion. Gide, fort de sa stature publique, y dénonce avec colère les effroyables exactions des compagnies forestières qui y représentent la France et ses intérêts.
Publié en juillet 1927, son livre met noir sur blanc ce que nombreux savent mais ne veulent pas changer, provoquant une large prise de conscience (Albert Londres, parti sur les traces de Gide peu après, livrera à son tour son témoignage dans Terre d'ébène). Avec ce texte, Gide apparaît pour la première fois en intellectuel engagé. Lire Voyage au Congo aujourd'hui est passionnant au regard de l'histoire de la colonisation.
Gide y présente de nombreuses preuves de ce qu'il dénonce, donne la parole aux Africains. Mais l'ouvrage porte aussi la marque d'une époque caractérisée par le refus - ou l'impossibilité - d'envisager la fin du colonialisme.
