Daniil Iouvatchov, alias Harms, est né en 1905 à Saint-Pétersbourg. Enfant, il écoutait les récits de son père, marin et révolutionnaire, qui lui lisait des contes et des histoires fantastiques qu'il inventait. En 1927, ses premiers écrits pour adultes, composés dans la lignée avant-gardiste au sein de l'Obériou - Association pour un Art Réel - (au mot d'ordre volontairement provocateur : "l'art comme une armoire"), font scandale dans le contexte idéologique de la Russie de Staline.
De 1928 à 1941 deux revues novatrices pour enfants, le Hérisson et le Serin font alors appel à Harms. En effet, sa poésie fondée sur l'absurde, considérée comme une forme de décadence littéraire et donc inacceptable en tant que telle, passe en revanche pour un amusement innocent dès lors qu'elle s'adresse à des enfants. Elle s'accorde avec l'esprit pédagogique de ces revues, qui privilégient le jeu jusque dans leur titre (le mot Serin - trois lettres en russe - correspond aux initiales de "Journal Extrêmement Intéressant")...
La littérature pour enfants devient alors son seul moyen d'expression. Mais même dans ce domaine relativement inoffensif, il y a des limites à ne pas dépasser. En pleine période des purges staliniennes, une de ses chansonnettes contant l'histoire d'un homme qui sortit un jour de chez lui, et ne revint jamais, lui valut d'être interdit de publication pendant un an. Ecrivain jugé trop subversif, il sera arrêté en 1941.
Il mourra peu après en prison psychiatrique dans des conditions mystérieuses. Pourtant ses poèmes sont devenus des classiques que les petits russes connaissent par coeur.
De 1928 à 1941 deux revues novatrices pour enfants, le Hérisson et le Serin font alors appel à Harms. En effet, sa poésie fondée sur l'absurde, considérée comme une forme de décadence littéraire et donc inacceptable en tant que telle, passe en revanche pour un amusement innocent dès lors qu'elle s'adresse à des enfants. Elle s'accorde avec l'esprit pédagogique de ces revues, qui privilégient le jeu jusque dans leur titre (le mot Serin - trois lettres en russe - correspond aux initiales de "Journal Extrêmement Intéressant")...
La littérature pour enfants devient alors son seul moyen d'expression. Mais même dans ce domaine relativement inoffensif, il y a des limites à ne pas dépasser. En pleine période des purges staliniennes, une de ses chansonnettes contant l'histoire d'un homme qui sortit un jour de chez lui, et ne revint jamais, lui valut d'être interdit de publication pendant un an. Ecrivain jugé trop subversif, il sera arrêté en 1941.
Il mourra peu après en prison psychiatrique dans des conditions mystérieuses. Pourtant ses poèmes sont devenus des classiques que les petits russes connaissent par coeur.
