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Le dédicataire de ces Mélanges est le fondateur de l'Ecole africaine d'histoire du droit de Dakar. Les contributions rassemblées dans cet ouvrage, dues à l'amitié et à l'admiration qu'il inspire, émanent d'horizons divers. Elles renvoient presque toutes à la métaphore de la mer, thème cher au doyen Bernard Durand. C'est que la mer, en tant que voie de communication, est propre à créer les conditions du "passage de frontière" dont l'effet immédiat est le contact entre les peuples, les cultures, les civilisations.
Enjeu des relations internationales, elle nourrit des passions et suscite, en raison des ressources qu'elle recèle, bien des convoitises. Mais elle irrigue des itinéraires et, dans une large mesure, favorise les échanges. De la sorte, elle permet aux "passeurs" de se mouvoir dans des univers différents. La mer attire les chercheurs d'une toison d'or et les entraîne, animés qu'ils sont par une volonté inexpugnable, à faire des plongées dans les eaux profondes.
Mais au-delà de cette réalité, ces études dédiées à un "Maître" de l'université n'ont qu'un but : rendre compte, en faisant appel à la convergence des disciplines, des leçons apprises des passeurs de la "grande mer" qui, "alliant une rigoureuse connaissance de la technique juridique, de son vocabulaire et de ses notions au sens des mutations et de la spécificité de chaque époque et de chaque société", enseignent "ce que les mystères du droit veulent dire".
