Testament à l'anglaise

Une vieille excentrique engage un jeune écrivain afin qu'il écrive l'histoire de sa famille : la dynastie Winshaw. Alors qu'on suit son parcours, on peut lire les chapitres de cette biographie en construction. Chaque partie étant consacrée à un membre de cette famille, on assiste en fait à un règlement de compte implacable envers la politique des années Thatcher. Jonathan Coe nous offre un livre d'une noirceur jubilatoire, et malgré la complexité de sa construction, on le dévore comme un thriller.

Je suis devenue accro à Jonathan Coe ! Testament à l’anglaise est un régal. Une famille d’aristocrates anglais complètement pourris symbolise à elle seule les pires tares de l’humanité : l’arrivisme forcené, la passion du pouvoir, de l’argent, l’écrasement de son prochain pour mieux arriver à ses fins…tout y est ! La première partie du livre nous dévoile chaque personnage dans ses activités lucratives. Politique, agro-alimentaire, média, chacun exerce avec talent sa rapacité et sa recherche de pouvoir. Les chapitres dédiés aux Winshaw alternent avec des passages relatant la vie et l’enfance de l’écrivain Michael Owen, lui-même narrateur de ces chapitres. Je me suis souvent demandée où l’auteur voulait en venir, la première partie fait penser à une assemblage de souvenirs, ou de plusieurs nouvelles indirectement liées. Connaissant Coe je jubilais d’avance à l’idée de découvrir sa conclusion, et je n’ai pas été déçue ! La seconde partie, plus courte, nous conduit à un dénouement à la fois délirant et inéluctable. On se passionne dès les départ pour l’intrigue et ses odieux personnages, et le final oscille entre la tragédie et une caricature du Cluedo. Un pur bonheur !