Staline. Un monde nouveau vu à travers un homme

Staline - un monde nouveau à travers un homme occupe une place à part dans l'œuvre de Barbusse. Dernier essai paru du vivant de l'auteur, ce livre a été mis en chantier après que Barbusse, ayant rencontré Staline, a proposé à celui-ci l'idée d'un tel travail ; le chef politique donne alors à l'écrivain libre accès aux archives soviétiques, et lui adjoint même son secrétaire Kaganovitch pour l'aider dans ses recherches.
L'ouvrage paraît en mars 1935 : Barbusse y dépeint l'URSS comme une force en marche. Le titre programmatique souligne le fait que, plus que d'un homme, c'est de la biographie du pouvoir communiste qu'il est question, car il apparaît rapidement à Barbusse que Staline et le régime sont indissociables, tant le premier a participé à l'élaboration du second. Staline assure la continuité historique entre le marxisme et le léninisme : étudier cet homme, c'est donc étudier les transformations d'un pays, et, par là, la viabilité du socialisme. Interroger l'action de Staline, c'est refaire l'histoire de la révolution russe, des origines jusqu'au présent de la rédaction.