Se libérer de la matière ?. Fantasmes autour des nouvelles technologies

On distinguait autrefois les civilisations d'après la nature du matériau qui prévalait : âge de pierre, âge du bronze, âge du fer. En ce début de XXIe siècle, on parle d'un " âge de l'information " ou d'une " société de la connaissance ". Certains, en effet, proclament déjà " la fin de l'âge des matériaux ". La notion de dématérialisation, apparue vers 1990 comme une tendance des techniques modernes et un impératif d'écologie industrielle, désigne une diminution de la matière dans les biens de consommation.
Aujourd'hui, les nanotechnologies renforcent l'espoir de s'affranchir de la matière par les pouvoirs de l'esprit. Ne s'agit-il pas plutôt en l'occurrence d'une forme de contrat avec de nouveaux matériaux, ingénieux et partenaires ? Loin de nous acheminer vers une civilisation de plus en plus spirituelle, nous sommes entrés de fait dans " l'âge des matériaux ".

Les slogans sur "l'âge de l'information" et la "société de la connaissance" laissent croire que la matière ne compte plus. Que le progrès des techniques, avec la miniaturisation et les nanotechnologies, nous dégagerait des entraves de la matière et nous acheminerait vers une civilisation de plus en plus spirituelle. Mais le dualisme métaphysique est un vieux vêtement qui ne sied pas aux nouvelles technologies.
Il masque l'émergence d'un nouveau rapport au monde matériel. Si on se libère de la matière, c'est seulement pour passer contrat avec des matériaux. En s'individualisant sous forme de matériaux, la matière n'est plus une contrainte extérieure dont on doit s'accommoder mais un partenaire de nos aventures technologiques.