Paul Vernière fut professeur à la Sorbonne. Grand spécialiste des Lumières, il signa plusieurs études qui firent date, parmi lesquelles Spinoza et la pensée française avant la Révolution (1954) et Montesquieu et l'esprit des lois ou la raison impure (1977). Ses travaux portèrent également sur l'oeuvre de Diderot, dont il dirigea une édition critique en trois volumes.
