Les territoires de l'automobile

L'automobile est partout. Pourquoi ? Si elle encombre les autoroutes et pollue les centres des villes ; si elle a donné naissance à une gigantesque industrie, à un système intégré de services à l'automobiliste ; si elle métamorphose les lieux, les échelles et les paysages géographiques, c'est qu'elle est de plus en plus au coeur de la vie des hommes. Il y a longtemps que nous sommes à la recherche de territoires inédits dans un espace en profonde mutation entre la ville et la campagne, la culture et la nature, l'individuel et le collectif, le privé et le public.
Depuis un siècle, l'automobile est le formidable moyen de ces recompositions qui, entre autres, opposèrent aux tendances générales de l'urbanisation le dessin de territoires suburbains, rurbains et touristiques. L'évolution n'est pas achevée. La voiture naguère familiale devient individuelle, favorisant l'apparition de nouveaux territoires, telle la périurbaniation. Encombrement et congestion menacent les qualités de l'automobile et la qualité de la vie.
Pour y remédier, pour y échapper différentes stratégies sont à l'oeuvre : interdiction, péage, information, qui pourraient conduire à de fortes différenciations des territoires. La mondialisation du système automobile est en cours. Elle concerne en premier lieu la technologie et l'économie de l'automobile. Mais ses répercutions directes ou indirectes sur le territoires ne seront pas négligeables. L'Europe est un terrain d'observation privilégié.