Les îles Aran

"J'ai rencontré John Synge pour la première fois pendant l'automne de 1896, raconte Yeats. Il me dit qu'il avait appris l'irlandais à Trinity College, sur quoi je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eût pas été exprimée en littérature. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivît mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il l'écrivit, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches".
Ce séjour sur les trois îles Aran sera l'occasion pour le jeune Synge de redécouvrir le gaélique, d'entendre de la bouche des îliens des contes et légendes en voie de disparition ailleurs en Irlande, et de s'approcher d'un monde primitif que d'autres, à la même époque, partaient chercher aux antipodes. Son livre est un monument de la culture irlandaise. John Millington Synge (1871-1909), dramaturge irlandais et photographe, ami de William Butler Yeats, avec qui il créa le célèbre Abbey Theatre, aujourd'hui Théâtre national irlandais, fascinait Artaud et influença Beckett.
Il est l'un des principaux artisans du Celtic Revival, mouvement ayant pour ambition de revivifier la véritable culture irlandaise.

Traduit de l'anglais (Irlande) et préfacé par Pierre Leyris. Illustrations de Jack Butler Yeats