Les études de genre

Dans les années 1970, les féministes s'approprient le concept de genre, venu du monde psycho-médical. Leur posture critique vise non plus à normaliser, mais à dénaturaliser le sexe : il s'agit de rompre avec l'évidence d'un ordre sexuel inégalitaire qui enferme le "deuxième sexe" dans une nature érigée en destin. Depuis, ce concept se déploie et se déplace selon les contextes. Le champ des études de genre rassemble ainsi de multiples approches sur des objets divers.
Ces recherches, toujours en mouvement, se renouvellent en résonance avec l'actualité. Elles traitent des rapports de pouvoir, de la querelle autour de l'écriture inclusive ou des violences sexuelles et sexistes, mais aussi de la question raciale ou sociale en régime néolibéral. Les études de genre le démontrent : l'ordre sexuel n'est pas un ordre naturel ; c'est un ordre social. Qu'elles soient aujourd'hui si fortement contestées est le signe de leur importance, scientifique autant que politique.

Dans les années 1950 et 1960, au Etats-Unis, des psychologues conceptualisent le " genre " afin de médicaliser l'intersexualité et la transsexualité. Au cours de la décennie suivante, des féministes s'emparent du terme pour dénaturaliser la féminité. De catégorie normative, le genre devient dès lors un outil critique. Depuis une dizaine d'années, les études de genre (gender studies) font l'objet de débats et de critiques.
Eric Fassin, l'introducteur en France des travaux de Judith Butler, revient sur la nature ambiguë du genre, à la fois normatif et critique.