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Le voyage d'Octavio est celui d'un analphabète vénézuélien qui, à travers d'épiques tribulations, va se réapproprier son passé et celui de son pays. Le destin voudra qu'il tombe amoureux de Venezuela, une comédienne de Maracaibo, qui lui apprend l'écriture. Mais la bande de brigands "chevaleresques", menée par Rutilio Alberto Guerra, pour laquelle il travaille, organisera un cambriolage précisément au domicile de sa bien-aimée.
Avant que ne débute un grand voyage dans le pays qui porte son nom. Octavio va alors mettre ses pas dans ceux de saint Christophe, dans ceux d'un hôte mystérieux, dans ceux d'un peuple qu'il ignore. Car cette rencontre déchirante entre un homme et un pays, racontée ici dans la langue simple des premiers récits, est d'abord une initiation allégorique et amoureuse, dont l'univers luxuriant n'est pas sans faire songer à ceux de Gabriel Garcia Mârquez ou d'Alejo Carpentier.
Voyage initiatique d'un analphabète
Don Octavio, un homme doux mais refermé, qui ne parle que par gestes et bruits, une force de la nature prête à rendre service à tout homme sur sa route, se retrouve à devoir choisir entre l'amour et suivre la horde.
Une erreur de jugement lui fait quitter sa ville mais initie son grand voyage dans un Vénézuela profond et inconnu.
Un conte touchant, lyrique et sincère. Un réalisme magique qu'on retrouvera dans tous les romans de Bonnefoy par la suite !