Le Turquetto

1531 à Constantinople, le jeune Elie est passionnée par le dessin, il passe ses journées à dessiner et le reste de son temps chez un calligraphe musulman. Son père travaille chez un marchand d'esclave, un des rares postes disponible pour un juif. Elie voudrait faire de sa passion son métier seulement voilà, dans la religion juive il est interdit de représenter quoi que ce soit par le dessin. A la mort de son père, malade, Elie décide donc de s'enfuir, il prend le chemin de l'exil, direction Venise. On retrouve Elie à Venise, après des années d'apprentissage chez le "Maître", il ouvre son propre atelier. C'est le succès, les commandes affluent. Un jour le responsable d'une association lui commande de peindre la Cène pour orner le local, Elie va commettre une erreur qui va révéler sa judéité au monde. Il sera condamné à mort et ses oeuvres brûlée dans un gigantesque auto da fé. Roman passionnant qui place l'Art au dessus des mesquineries de la religion. Le Turquetto est décrit comme un homme passionné qui sacrifiera tout à son Art, sa religion, sa famille.

C'est l'histoire de la rédemption d'un homme qui a honte d'avoir renié son père pour sa judéité, sa décrépitude corporelle, et sa religion qui lui interdit de représenter toute image du monde. Avec la possibilité d'exercer son art, l'exil lui apporte une grande renommée. Mais tout s'effondre lorsque dans une sorte d'acte manqué, il révèle sa véritable identité. Comment comprendre cet acte qui détruit tout ce qu'il a réalisé et,qui de plus le conduit à la mort ainsi qu' à l'autodafé de son oeuvre? Le châtiment qu'il accepte lui ouvre la voie de la rédemption à travers la bienveillance et la tendresse qu'il porte au vieux mendiant. Enfin peut-il abandonner la représentation de son père faite à l'époque vénitienne en homme jeune beau et aristocratique pour celle d'un homme conforme à sa réalité , vieux, misérable, malade et juif. C'est l'histoire d'un homme qui se réconcilie avec lui-même, trouve la sérénité, non pas dans la religion juive, chrétienne ou musulmane, toutes froides gardiennes des lois mais dans la bienveillance et la tendresse à l'humanité. Le reste n'est que.."vanité sans limite". Magnifique roman humaniste. ; et enfin, son pays. Au fait de sa renommée, par un acte manqué apparemment incompréhensible pour le lecteur, il révèle son identité . C'est la fin de sa gloire vénitienne, du mensonge et des faux semblants....et de la honte. Le chemin de la rédemption passe

Un tableau du Titien exposé au Louvre présente une anomalie dans la signature. L'un des élèves du maître en serait l'auteur... Cette énigme a donné un point de départ à Metin Arditi pour retracer le destin d'un jeune juif, fils de marchand d'esclaves à Constantinople, qui ne peut s'empêcher de dessiner les gens qu'il croise, alors que sa religion s'oppose à la représentation de figures humaines. Des années plus tard, il est connu et très demandé à Venise sous le nom de Turquetto, et son origine juive ignorée de tous ceux qui admirent ses toiles. Par petites touches, l'auteur trace un portrait du jeune garçon, de son entourage, de la ville de Constantinople et de ses bazars, vivante et grouillante de petits métiers, de petits commerces. L'atmosphère de Venise est bien différente, les querelles religieuses et de pouvoir plombent tout, et Le Turquetto finirait par ne plus s'y sentir en sécurité, si seul son art ne lui importait... Pourtant son destin devra encore basculer... Ce roman m'a rappelé à bien des égards un autre périple, celui de la Haggadah de Sarajevo dans Le Livre d'Hanna de Geraldine Brooks. L'histoire d'une œuvre d'art est un sujet tout à fait fascinant, il est lié ici aux thèmes de l'identité, de l'intolérance religieuse, traités à merveille par Metin Arditi, que je considère comme un écrivain contemporain « qui compte » et que j'ai toujours plaisir à lire.