Le travail en France, 1800-2000

Depuis deux siècles, le travail en France a connu une saisissante métamorphose. Cet ouvrage en retrace l'évolution, selon plusieurs points de vue : historique, quantitatif, économique et social, et la compare à celle qu'ont connue les autres pays développés. En dépit de similitudes apparentes - la proportion d'actifs dans la population est aujourd'hui du même ordre qu'il y a deux cents ans ! -, les bouleversements sont immenses : deux tiers des actifs étaient des paysans sous Napoléon Ier, deux tiers travaillent de nos jours dans les services. La montée de la classe ouvrière s'est achevée en 1975-1980 : elle aura duré un siècle et demi. La formation et la qualité de la main-d'œuvre se sont nettement améliorées depuis plus d'un siècle tandis que la durée annuelle du travail a été presque divisée par deux. L'heure de travail vaut cependant 28 fois plus qu'en 1830. D'où l'extraordinaire progression de la richesse, des salaires et des niveaux de vie. Tableau d'ensemble exceptionnel, y compris au cours de ces vingt dernières années de langueur, que vient ternir, hélas, l'explosion du chômage, plus forte que dans les années 1930 et durant la grande dépression de la fin du siècle dernier.