Le roman des premières. Alpinistes français 1871-1914

Un nouveau regard sur l'histoire de l'alpinisme. 1871-1914 : dans une époque charnière d'industrie et d'inventions, l'alpinisme s'épanouit en Rance sur des massifs qui regorgent de sommets vierges. Des aménagements en tous genres (refuges, routes, observatoires) accompagnent ce mouvement d'exploration. Au sein même du CAF certaines personnalités prônent la conquête industrielle de l'altitude par des trains à crémaillère. Dès les premières années du xxe siècle face à la montée des foules et des industries, de bons esprits posent la question des sanctuaires, des sites à protéger. Guides ou rentiers, glaciers à la lanterne, piolets crochetés quand il le faut sur la tête d'un gendarme, voici onze alpinistes dans le jus de leurs premières et l'angoisse délectable de l'aventure. Le comte Russell, romantique tardif, est le prophète de l'altitude et des bivouacs au-dessus de 3000 m. Duhamel importe le ski en Rance, le Père Gaspard vient à bout de la Meije en se déchaussant, Jean Charlet invente le rappel, Henri Brulle s'endort sous la foudre à la garde de Dieu, le Greffier chasse le chamois au fond d'une crevasse en cloche...