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Ce livre s'attache à retracer l'histoire du Moulin de Glovelier du XVIIIe au XXe siècle, soit la période durant laquelle cette entreprise proto-industrielle, fondée au Moyen Age, fut détenue et gérée par cinq générations d'une dynastie de meuniers, celle des Joliat. Le rôle de cette famille a été déterminant dans le développement et la pérennité de ce type d'usine d'origine médiévale, indispensable à la subsistance d'une population locale à une époque encore foncièrement ancrée dans la civilisation agraire.
Le soin apporté à l'infrastructure des bâtiments et des machines ainsi que la diversification des outils de production lui ont permis de rester en fonction jusqu'aux années 1970. Entrepreneur dynamique de l'entreprise durant quarante ans, le meunier Henri Joseph Joliat (1803 1874) fut aussi une personnalité marquante de la vie politique et sociale de sa commune, dont il fut le maire pendant vingt-trois ans, et du district de Delémont où il exerça les mandats de député au Grand Conseil bernois, de juge au tribunal et de vice-préfet.
Figure du libéralisme jurassien de 1830, de tendance radicale et gouvernementale à partir des années 1840, il eut à soutenir une lutte parfois larvée, parfois ouverte, avec ses adversaires conservateurs. En complément à l'évocation historique du Moulin de Glovelier, l'ouvrage invite le lecteur à une randonnée dans la Combe Tabeillon à la découverte des vestiges de la civilisation agraire et des usines hydrauliques établies dans ce vallon et ses parages.
Cette étude localisée d'un phénomène industriel de caractère universel s'inscrit dans le cadre plus large d'une contribution à l'histoire - qui reste à faire - des moulins dans l'arc jurassien.
